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第1章 锈蚀摇篮（第6页）

斗篷人缓缓放下了指向缝隙的探针。液晶屏上，那刚刚突破上限的恐怖辐射读数，如同被瞬间抽空了能量，开始断崖式下跌，几秒钟内就跌回了一个相对“安全”的区间，蜂鸣声也随之降低。

他（她）嘶哑的声音，在死寂中响起，依旧没有任何波澜，像在陈述一个与己无关的事实：

“梯度峰值…已过。内部…安全了。水…可以取了。”

他（她）从斗篷里摸出一个瘪瘪的、同样布满修补痕迹的折叠水囊，随手抛在疤脸脚下。

“你…去。”

***

穿过那如同巨兽肠道般曲折、低矮的地下通道，每一步都踩在滑腻的苔藓和破碎的混凝土碎块上。空气浑浊得如同凝固的胶体，混合着浓重的金属锈蚀味、潮湿的霉味，还有一种若有若无的、令人作呕的蛋白质腐败的气味——那是刚才那两个探路者留在通道深处的、无形的死亡印记。通道壁上，凝结着厚厚的、泛着幽绿荧光的辐射盐霜，像某种巨大生物分泌的恶毒粘液，成为这片黑暗中唯一的光源，将人影投射成扭曲跳动的鬼魅。

斗篷人走在最前，手中的辐射探测仪探针低垂，液晶屏的微光勉强照亮脚下方寸之地。蜂鸣声已经变得低沉、规律，显示此处的辐射值相对“温和”。疤脸跟在后面，脸色惨白，额头上全是冷汗，手里紧紧攥着那个瘪瘪的折叠水囊——里面装着从通道深处一个冰冷金属凹槽里刮出来的、不足两口的、浑浊不堪的粘稠液体，散发着难以形容的腥气。他另一只手死死握着匕首，指节因为过度用力而发白，眼神惊惶地扫视着通道两侧那些在幽绿荧光中若隐若现的、如同凝固痛苦表情般的混凝土裂缝。每一次拐弯，他都如同惊弓之鸟，生怕黑暗中扑出什么。

瘦猴和涵馆里仅存的另一个女人跟在最后，相互搀扶着，每一步都走得战战兢兢。女人怀里紧紧抱着一个用破布层层包裹的、巴掌大的小铁盒，里面是队伍仅存的一点高热量合成营养膏——维系生命的最后火种。瘦猴的呼吸粗重得像破风箱，每一次吸气都带着恐惧的颤音。

“还…还有多远？”疤脸的声音嘶哑干涩，带着劫后余生的虚弱和无法抑制的焦虑。

斗篷人没有回答。他（她）的脚步停在通道尽头一扇厚重的、锈迹斑斑的金属门前。门是倾斜的，下半部分被坍塌的碎石堵住，只留下上方一道狭窄的缝隙。门上没有任何把手，只有几个早已锈死的巨大螺栓和一些意义不明的蚀刻符号。

探针缓缓抬起，指向那道缝隙。

液晶屏上，辐射读数稳定在最低值，蜂鸣彻底消失。

“就是这。”嘶哑的声音响起。

疤脸眼中闪过一丝希望的光芒，随即又被更深的疲惫淹没。他上前一步，用肩膀抵住沉重的门板，匕首插进门缝用力撬动。锈蚀的金属发出令人牙酸的呻吟，簌簌落下红色的碎屑。瘦猴也鼓起勇气上前帮忙。

“嘎吱——轰隆！”

伴随着一声沉闷的巨响和大量灰尘落下，门被强行推开了一道足以让人侧身挤入的缝隙。一股干燥、冰冷、带着岩石和古老尘土气息的空气，混合着通道里的浑浊味道涌了出来。

斗篷人率先侧身挤入。疤脸、瘦猴和女人紧随其后。

门后，是一个不大的石室。

没有荧光眼霜。光源来自石室中央的地面——那里有一个用暗红色矿物颜料绘制出的、极其复杂的几何法阵，线条繁复到令人目眩，隐隐散发着微弱、恒定的暗红光芒，如同沉眠巨兽缓慢搏动的心脏。法阵的光芒，勉强照亮了整个空间。