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第149章 盐粮相济（七）（第1页）

这几日，江伯远只觉得诸事不顺，心头像是压了块沉甸甸的石头，官府的人像是约好了一般，隔三差五便来他名下的盐店“巡查”，今日说手续文书有瑕疵，明日怀疑斤两不足，后日又翻查起往年的税簿，鸡蛋里挑骨头，明摆着是刻意刁难。他心中疑窦丛生，自己在保定经营多年，虽不说手眼通天，但与本地官吏素来打点得当，井水不犯河水，何以突然遭此针对？

这日清晨，他刚用了早饭，正盘算着一桩关于收购秋粮的生意，县衙却派了两个差役上门，言称县令有请，江伯远心中咯噔一下，隐隐感到不妙，但也不敢怠慢，整理了下衣冠便随差役去了。

县衙后堂，县令倒是客气，请他落了座，寒暄几句后，这才将话锋一转，面露难色道：“江东家，本官今日请你来，实是有件事……唉，有人看上了你那间盐店，托本官传个话，望你能割爱。”

江伯远闻言大惊，那盐店是他经营多年的心血，更是他销售网络的核心，岂能轻易转让？他只能陪着笑脸道：“老父母明鉴，那小店乃是祖传产业，更是小人一家老小的生计所系，实在……实在难以从命啊，不知是哪位贵人看上了小人的薄产？”

县令只是摇头，不肯明言，江伯远无奈，暗地里塞过去三张一千两的银票，县令掂量了一下，才压低声音道：“是京里来的贵胄，奉恩伯李爷。”

奉恩伯！江伯远先是一怔，随即，一种奇异的情绪替代了之前的惊惶与愤怒——他不忧反喜！奉恩伯！那是当今皇帝亲手提拔的新贵，圣眷正浓，更是此番盐政改革的积极响应者！

他江伯远正苦于没有强硬靠山，在波谲云诡的商海中如履薄冰，若能借此机会攀上这位伯爷的高枝，岂不是因祸得福？

他立刻又掏出两千两银票，恭敬奉上：“老父母，小人不敢让您为难，只求您能从中斡旋，给小人一个当面拜见伯爷，陈说情由的机会。”

县令毕竟吃了江伯远好几年的孝敬，再加上银子开路，最终还是在考虑后答应了他。

当日下午，江伯远便被两名面无表情的护卫引到了一处清幽的别院，在花厅里，他见到那位传说中的奉恩伯，李国臣正独自坐在一张紫檀木棋盘前，手指间夹着一枚黑子，似在钻研棋谱，对他进来恍若未闻。

江伯远不敢打扰，屏息静气地垂手站在一旁，这一站，便是足足一个时辰，腿脚都有些发麻。

直到李国臣似乎将一盘残局推演完毕，才仿佛刚发现他一般，抬眼淡淡一瞥，问道：“会下棋吗？”

“略知一二，不敢在伯爷面前卖弄。”江伯远连忙躬身回答。

“那就手谈一局。”李国臣语气不容置疑，指了指对面的座位，江伯远依言坐下，执白子。

李国臣毫不客气，第一手便点在了天元，面对李国臣那带着几分挑衅和傲慢的天元起手，他神色不变，沉稳地将白子落在了右上角小目的位置，规规矩矩，从边角开始经营。

棋子落盘的清脆声中，李国臣终于切入正题，语气带着一丝玩味：“江东家，你那盐店，本伯看上了，开个价吧。”